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| 十一、仲连祠内放悲声 董永买身傅家庄
马踏湖边有个傅家庄，傅家庄有个傅员外。傅员外有万贯家财，过着不愁吃、不愁穿的日子。世上的人没有十全十美的，像傅员外这样的人也有他的苦衷。什么苦衷呢？傅员外这年五十多岁了，老两口子一辈子只养了一个闺女。傅员外家大业大，眼看没有人接替香火，心里很不是滋味儿。
傅员外的闺女名叫傅秀娟，这年一十九岁了。她很给傅员外两口子争脸，肌肤长得比马踏湖里的荷叶还嫩，俊脸比荷花更艳，腰身比湖边的的垂柳还软。她不但人长得俊秀，还从小聪明伶俐，读诗书，写诗文，也会绣花绣草。真是要才有才，要貌有貌，是个才貌双全的好闺女。
傅员外年纪一天比一天大，心事也一天比一天重。守着这么大的家业，他不得不想百年之后的事。他打算找一个门当户对的女婿，还想让女婿倒插门，改姓他的姓，接替他家的香火，继承他的家业。
周围几十里内有不少的大富户，也都听说傅员外家有一个如花似玉的闺女，就托媒婆上门来说媒。傅员外对求婚的人家大都知道，看看也都门当户对。可是他把自己的条件说了后，媒人回去传了，就不再登门了。你想想谁家能把自己的儿子白白送给他呢？
闺女的婚事拖了下来，年龄一天比一天大，老两口子的心里就一天比一天急。儿子大了找不到媳妇不是丢人的事，可闺女大了找不到婆家，这可不是一件光彩的事。为了闺女的婚事，傅员外愁得吃不下饭，睡不好觉，心里天天乱糟糟的。
这一天，天阴沉沉的。傅员外烦闷得不得了，让人给他做了几样菜，自己喝起了闷酒，想借酒来消心里的烦闷。不想几口酒下肚，心里更加烦躁了，真是酒入愁肠愁更愁呀！
人们常说：自古以来，不孝有三，无后为大。他辛辛苦苦地操持了一辈子，置下这么大的家业，百年之后给谁呢？闺女再好也顶不了儿子，傅家没人接续香火，自己还有什么脸去见列祖列宗呢？
又喝了一会儿酒，傅员外再也坐不住了。他穿上衣裳，心烦意乱地出了门。外面，北风呼呼地刮着，天阴得很厉害。好象要下一场大雪。
傅员外沿着湖边向前走，北风刮过，满眼凄凉，给傅员外又添了几分哀愁。老天爷也像知道傅员外的心境不好，北风越刮越大。傅员外无精打采地向前走着，不知不觉地到了“仲连祠”。
这个“仲连祠”，是湖乡人为了纪念孝贤鲁仲连修建的。傅员外抬头看见“仲连祠”，心里不免又一阵翻腾，眼里不由自主地流下了几滴老泪。
正在这时，从“仲连祠”内隐隐地传出了一阵哭声。傅员外吃了一惊，侧耳一听，真的有人在里边哭。傅员外很纳闷，大冷的天，是谁跑到这里来哭呢？他大着胆子向里走去。
到底是谁在“仲连祠”内哭呢？正是董永。董永怎么跑到这里来哭呢？
几天前董永的父亲死了，董永没有钱给父亲办丧事。后来他又想自卖自身，用卖身的钱葬父亲。可是他在周围的村里转了几天，没找到买主。这天他从马踏湖边走时，看到了“仲连祠”。鲁仲连是人们敬奉的孝贤，是真正的孝子，董永很小时就听父亲讲过鲁仲连的故事。他有满肚子的话正没处说，眼下到了“仲连祠”了，就走了进去。进了祠后，他在孝贤鲁仲连的神像面前慢慢地跪下，眼里的泪水也随着流了下来。他一边哭，一边向鲁仲连诉说自己的遭遇。
正当董永很悲伤地哭诉时，傅员外从外边走了进来。他看见跪在地下的是个年轻人，哭得很伤心。这真是流泪眼遇流泪眼，断肠人逢断肠人。傅员外本来心境不好，一见董永哭得那么伤心，他也有几分心酸了。他走过去轻轻地拍董永的肩膀，小声问道：“年轻人，有什么事这么伤心呀？能不能跟我说说，解解你心里的愁呀？”
董永听到有人跟他说话，擦了擦泪水扭头一看，身旁站着一个五十多岁的男人。他从头到脚打量了一下眼前这个人，看穿戴是个富人，看眉眼象个善人。他不哭了，心里琢磨跟他说还是不说。
傅员外也借董永回头的功夫打量起董永。他见董永长得粗眉大眼，眼中透出一股哀怨，哀怨后面藏着一股灵气。再看董永那满脸的泪水，分明是有很伤心的事。
恻隐之心，人皆有之。傅员外伸手把董永拉起来，说：“你有什么伤心事，说给我听听吧。”
董永又看了看傅员外，见傅员外慈眉善目，说话细声慢语，像个热心肠的人。可他又想傅员外到底是富人，能帮穷人吗？想到这里，董永又抹了一把脸上的泪水，说：“谢谢大叔，你的好心我领了。我的苦衷你帮不了，还是不说吧！”
董永说完，转身向外走去。傅员外见董永说话斯文，举止也不俗，更想问明白他为什么这么伤心了。他伸手拉住董永，说：“年轻人，有愁事说出来好，闷在心里会闷出毛病来的。你把你的事跟我说，说不定我还能给你帮上忙了呢！”
董永见傅员外很实在，转过身来。他看看傅员外，扑通跪在了他跟前。说道：“如此看来，大叔是个菩萨心肠的人了，那就请大叔帮帮我吧！”
傅员外一看，心里不免一惊。他不知道眼前这个小伙子有何事相求，也不知他为什么下跪。他赶忙去拉董永，一边拉一边说：“不用这样，有什么为难事你说出来我听听，只要我能帮你，一定尽力而为。”
董永心里有了几分希望，可他怕傅员外变卦，又说： “只要大叔答应了帮我的忙，我就站起来，要不我不起来，也不说。”也是两人有缘分，傅员外越见董永这样，越想问个明白。他想，这个人可能缺钱用，我给他十两八两的银子也算不了什么。想到这里，他冲董永点了点头，说：“你起来说吧，我答应帮助你。”董永一听，又给傅员外磕了三个头，说：“我直说了吧，求大叔买下我。你让我到你家当马当马都行，只要能按要的价钱给我。”
傅员外愣了。他活了这么大年纪，听说过有卖老婆的，有卖孩子的，自己卖自己的事倒是头一回听说。他有些不解地问董永道：“你真的自卖自身吗？”董永点了点头，说：“我别没有好法子，求大叔行行好，买了我吧？”
傅员外摇了摇头，说：“你自己卖自己，卖得的钱给谁呢？”董永见傅员外疑心，就把自己的遭遇和卖身葬父的实情说了一遍。听了董永的话，傅员外两眼都直了。他没想到世间会有这样的事，没想到有这样的孝子。他忍不住又问道：“你家怎么穷得这样呢？连埋葬父亲的钱也凑不出吗？”
一句话，又勾起了董永心底的苦处。他又把自己的身世跟傅员外说了一遍。说完后，又深深地给傅员外施了一个大礼，说道：“大叔答应过的，求你不要食言，买了我吧。我只能再为爹尽这一回孝心了。”
人心都是肉长的。傅员外的心里，早让董永说得热乎乎的了。他羡幕董永的父亲，人家虽穷，可生了这么一个孝顺儿子，就是死，九泉之下也闭眼了。
傅员外翻来覆去地琢磨了一阵，他看董永是个可怜的苦命孩子，又是个难找的孝顺孩子，于是心想：在孝贤鲁仲连的神像前,成全了这个孝子吧。不枉自己进“仲连祠”一趟。想到这里，傅员外又问董永：“你想要多少钱？我买下你吧！”董永一听，欢喜得笑了。很多天了，他这是头一回笑，也是真心的笑。有人买他了，他能马上安葬父亲了。董永给傅员外施了一个大礼，说：“谢谢大叔的大恩大德，你给的钱够我给爹办丧事的就行。不过，请大叔帮人帮到底，等我守完孝，马上到大叔家中当牛当马，报答大叔的恩德！”
傅员外听董永说的都在理，就点头答应了。他拉着董永说：“你跟我走吧，到我家去找几个保人，写下文书，我给你银子。”董永跟着傅员外到了傅家庄。他找来了几个保人，叫董永立下文书，画了押。傅员外守着保人，当场给了董永银子。双方又商定，董永埋葬了父亲，守孝三年。期满后，就到傅员外家里，一辈子都是傅员外的人。
他拿上卖身的银子，谢了众人，急急忙忙回家给父亲办丧事去了。
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